Nato a Lione nel 1886 da una famiglia ebrea alsaziana, il giovane Bloch trascorse il periodo degli studi a Parigi, ove si formรฒ nello studio della storia medievale presso l'รcole Normale Superieure. Dopo aver svolto il servizio militare, tra il 1908 e il 1909 il giovane storico seguรฌ vari corsi presso le universitร tedesche di Berlino e Lipsia grazie ad una borsa di studio, familiarizzando cosรฌ con la grande tradizione storiografica tedesca e approfondendo la portata interdisciplinare dei suoi studi. A quest'epoca risalgono i suoi studi sulla scomparsa della servitรน della gleba nell'รle-de-France tra XI e XIII sec.Una delle esperienze che maggiormente segnarono la vita di Bloch fu la partecipazione come volontario dell'esercito francese alla Grande Guerra: fu questa l'occasione in cui ebbe la possibilitร di entrare a stretto contatto con un mondo del tutto diverso da quello borghese in cui era nato e cresciuto. Il lavoro all'interno del servizio informazioni delle forze armate, in particolare, gli permise di formulare alcune riflessioni sulla psicologia collettiva destinate a dar forma a molti dei suoi piรน noti lavori successivi. Concluse la guerra con il grado di capitano, ricevendo quattro citazioni all'ordine del giorno e venendo insignito della Lรฉgion d'onore e della Croce di guerra.
Nel 1920, dopo aver pubblicato la propria tesi di dottorato, Bloch ottenne un lettorato in Storia Medievale presso l'Universitร di Strasburgo, centro accademico di primaria rilevanza per gli studi in ambito storico e sociale, divenendo infine titolare della cattedra nel 1927. Rimase a Strasburgo fino al 1936: รจ a questo periodo che risalgono alcune delle sue opere piรน note, come "I re taumaturghi" (1924) e "I caratteri originali della storia rurale francese". Nel 1929 prese avvio, grazie alla collaborazione con Lucien Febvre, la pubblicazione della rivista "Annales d'histoire รฉconomique et sociale", con cui i due studiosi inaugurarono una nuova metodologia storiografica fondata sul decisivo apporto delle scienze sociali e degli studi economici.
Nel 1936 Bloch abbandonรฒ Strasburgo alla volta di Parigi, ove prese possesso della cattedra di Storia economica alla Sorbona. Lo scoppio della Seconda guerra mondiale lo colse all'apice delle sue ricerche, culminate tra il 1939 e il 1940 nella pubblicazione dell'opera due volumi "La societรฉ fรฉodale". Pur esentato dal servizio militare in ragione dell'etร avanzata, decise di arruolarsi nuovamente nell'esercito, facendo esperienza in qualitร di responsabile dei depositi di carburante delle truppe motorizzate della disfatta francese del 1940. A giudizio di Bloch, che riversรฒ le sue riflessioni nell'opuscolo "La strana disfatta", la capitolazione della Francia di fronte alle armate naziste rappresentava l'esito dell'atteggiamento di ignavia della grande borghesia europea di fronte all'ascesa del fascismo.
Con l'occupazione nazista della Francia, Bloch fu estromesso dall'insegnamento in quanto ebreo, salvo esservi poi riammesso in virtรน dei propri meriti d'insegnamento. Dopo diversi mesi di peregrinazioni tra Strasburgo, Clermont-Ferrand, Montpellier e Fougรจres, impossibilitato ad accedere alla propria biblioteca personale e gravato dalla malattia della moglie Simone, Bloch, che in quel periodo scrisse la sua opera forse piรน celebre, "Apologia della storia", si stabilรฌ a Lione. Fedele all'amore per la veritร che lo aveva animato negli anni della formazione e dello studio, tra la fine del 1942 e gli inizi del 1943, ormai quasi sessantenne, Bloch si unรฌ alla formazione partigiana di orientamento comunista dei "Francs-tireurs et partisans" con lo pseudonimo di "Blanchard". Arrestato e torturato dagli uomini della Gestapo di Klaus Barbie, fu caricato su un camion assieme ad altri 26 partigiani e fucilato il 16 giugno 1944 nel paese di Saint-Didier-de-Formans.
Sulla sua tomba volle che fosse inciso il motto latino "Dilexit veritatem" ("Amรฒ la veritร ").
